Appena ieri scrivevamo del crescente interesse per il Mondiale Rally da parte di Volkswagen, Toyota e Saab, che potrebbero presto aggiungersi a Citroën, Ford e Mini (BMW). Oggi è circolata una notizia che potrebbe cambiare alcuni equilibri nel Campionato del Mondo 2011: la Pirelli ha deciso di ritirarsi dal Mondiale Rally e di concentrarsi sulla Formula 1, con un cambiamento di strategia a 180° della multinazionale italiana della gomma.

Ieri scadeva il termine di

presentazione delle offerte per un solo anno di monogomma, dopo che la FIA qualche mese fa aveva improvvisamente cambiato orientamento e deciso di ridurre la durata della monogomma da tre a un altro anno. Sembrerebbe che alla base della decisione ci fossero pressioni della Michelin, pronta a rientrare nel Mondiale Rally, atteso ad una positiva evoluzione nei prossimi anni. La Pirelli aveva rifiutato l'offerta del contratto annuale per il solo 2011, con la prospettiva di un ritorno ad un regime competitivo dal 2012, quando il Campionato del Mondo dovrebbe arricchirsi appunto di nuovi costruttori.

Non inviando alcuna candidatura per il 2011, la Pirelli intende inviare un segnale preciso alla FIA, malgrado l'aggiudicazione della fornitura per la Formula 1, vinta qualche mese fa. Pirelli ha fortemente investito nei rally, anche con il programma “Pirelli Star Driver”, rivolto alla valorizzazione di giovani piloti del panorama internazionale. Paul Hembery, direttore del motorsport della casa milanese, ha affidato al settimanale britannico “Autosport” le proprie taglienti considerazioni.

«La prima cosa da sottolineare è che le regole sono cambiate» ha detto Hembrey, commentando il ritiro. «Ci sono state tre significative modificazioni delle regole negli ultimi nove mesi e probabilmente altre ne interverranno nel 2012. Nello scorso dicembre avevamo offerto un'altra fornitura triennale (dal 2011 al 2013, ndr). E la nostra offerta era stata esposta per fornire finanziamenti agli investimenti della FIA, del promoter del campionato e, naturalmente, del Pirelli Star Driver, che finanziamo dall'inizio nel 2008. Questa offerta ci è stata rifiutata e ci è stata proposta un'estensione dell'attuale contratto triennale per un solo anno (nel 2011, ndr), che abbiamo ritenuto essere qualcosa di inaccettabile».

Hembery ha voluto sottolineare come la Pirelli è sorpresa del comportamento della FIA e, soprattutto, del fatto che non c'è stata una stabilità di regolamenti che giustificasse gli investimenti. La Michelin, a questo punto potrebbe essere favorita per l'assegnazione della fornitura al Mondiale Rally in regime di monogomma, con una procedura diretta. Un fatto grave, perché crea un pericoloso precedente, probabilmente contrario ad ogni regola di concorrenza.

La Pirelli continuerà a fornire le gomme nei campionati nazionali e sarà presente in forze nell'IRC (Intercontinental Rally Challenge).  «Abbiamo vinto il Rally di Monte Carlo, prova di apertura dell'IRC, in questa stagione» ha concluso  Hembery  «con una sola macchina contro i rivali che ne fornivano molte altre, sicché sappiamo che possiamo essere competitivi». La Pirelli dunque si concentrerà sulla F1 e nei rally fornirà team dell'IRC, dove si aspettano il coinvolgimento in qualche maniera del costruttore milanese.

Intanto, uno degli attuali protagonisti dell'IRC, Kris Meeke, ha firmato il contratto con la Prodrive di David Richards, per correre alla guida della Mini WRC, che debutterà nel 2011. Nonostante il notevole passo in carriera, il giovane inglese rimane con i piedi per terra.  «Il mio obiettivo per quest'anno è vincere rally con la Peugeot» ha dichiarato Meelke.