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We have decided to issue a Special Edition about The Sicilian Film Festival of Miami (SFF) after monitoring for three years this festival created by Emanuele Viscuso, a Sicilian artist resident in Florida for only eight years but extremely prolific in generating cultural events of the highest caliber. Viscuso was a simple artist in Italy but his capacity in pursuing the “American Dream” brought him in a remarkably short time to the unexpected role of founder and president of two cultural festivals (SFF in Miami and FIMO in Sicily). Further, Viscuso was awarded the Key to the City of Miami Beach, serves as a delegate in Florida's Accademia Italiana della Cucina (a cultural Institution of the Italian Republic) and has founded a successful project for the Italian Cuisine in the space in collaboration with Nasa, America's 'space agency. Viscuso has also been recognized by Regione Siciliana with the “Ambasssador of Culture Award” in 2006.

Viscuso created the Sicilian Film Festival in 2006. The SFF is the first organization that brought the existence and the importance of Sicilian cinema to the world stage by considering that Sicily is second after Rome in producing movies, that some of the best Italian directors are Sicilian (Giuseppe Tornatore won an Oscar for Cinema Paradiso), that an incredible number of Hollywood stars are also Sicilian (consider Frank Sinatra, Vincente Minnelli, Martin Scorsese, Frank Capra, Susan Sarandon, Cindy Lauper, Sylvester Stallone, Joseph Barbera, just to name a few), and that an impressive number of directors from all over the world have chosen Sicily as a site for shooting their movies. Given the enormous number of Sicilians and Sicilian descendants throughout the world tired of the unjust association of their name with the Mafia and in search of a new cultural identity as an alternative to the inaccurate stereotypes, Viscuso appears to have developed the right formula for involving millions of people into a converging project and a merging association. This formula includes an international background granted by the fact that the SFF is held in America rather than in Sicily, as well as the fact that other local editions of SFF will be held in other cities in the USA and in the world. At the same time the close relationship with the mother-island is established by this same “Ambassador of Culture” with the creation of another extremely successful event in Sicily, the FIMO International Festival of Organ Music in the Historical Princedom of Castelbuono at its first edition in 2008. Also, starting in 2009, the Sicilian Film Festival will be held in cooperation with the Taormina Film Festival whose entire short section will be presented in Miami at the SFF, as officially announced last June in Sicily at the Taormina Film Festival by Deborah Young, artistic director of the Taormina Festival, by Salvo Bitonti, artistic director of the Sicilian Film Festival and by Mauro Passalacqua, mayor of Taormina.

The Sicilian Film Festival (www.sicilianfilmfestival.com) has fast become America’s window on Sicilian cinematography and culture. The articles in Italian and English and the internet coverage about this new revelation in fact of international cinematography are countless. All in all the festival is most assuredly developing into a unique opportunity around which all the Sicilians in America could create an annual convention. The movies, the friendly atmosphere, the beautiful parties, the elegant crowd that always surrounds Viscuso’s events, the presence of international stars like Franco Nero last year, and Italian glories like Mita Medici, the hospitality of all the venues involved in the exciting night life, together with the inviting beach life during the day, and the exclusive lunches and dinners offered by the SFF supporters, combine to present an event with incredible potential--one that can highlight the best that a new international and beautiful Sicily has to offer in the name of culture.

Now the 4th annual SFF starting on April 13th is in preparation in Miami Beach at the Miami Beach Cinematheque. The schedule and the invitees of the festival are still “top secret” but the SFF is not new in surprising everybody such as when it presented a special preview during a cruise in the Caribbean or when it was able to involve all the most important cultural institutions in an exciting joint venture--five museums in Miami and Miami Beach hosting events of the SFF in 2007. Probably this is the reason why David Dermer, the mayor of Miami Beach in 2007 issued an official proclamation of a “Sicilian Film Festival Day”. How to resist this tempting opportunity to indulge in Sicilian culture, plus an international crowd including movie stars in sunny Florida? Public or film-makers, you'd better reserve your trip now to Miami Beach!

 

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Italian version

 

Abbiamo deciso di proporre il presente articolo sul Sicilian Film Festival di Miami (SFF) dopo avere monitorato per tre anni questa creazione di Emanuele Viscuso, artista siciliano residente in Florida solo da otto anni ma estremamente prolifico nel generare eventi di altissimo livello culturale. Viscuso era un semplice artista in Italia ma la sua volontà di perseguire il “sogno americano” lo ha portato in un tempo incredibilmente breve all'inatteso ruolo di fondatore e presidente di due festival culturali (SFF a Miami e FIMO in Sicilia), a quello di premiato con Chiavi della Città di Miami Beach, di delegato in Florida dell'Accademia della Cucina (Istituzione Culturale della Repubblica Italiana), di fondatore di un riuscito progetto di cucina Italiana nello spazio con la Nasa nel 2007 e, nel 2006, di premiato dalla Regione Siciliana come “Ambasciatore di Cultura Siciliana”.

Creato da Viscuso nel 2006 tale festival e' la prima organizzazione ad avere sottolineato internazionalmente l'importanza e l'esistenza di un vero e proprio Cinema Siciliano avendo considerato che la Sicilia e' seconda solo a Roma nella produzione cinematografica, che i siciliani sono tra i migliori registi italiani (indimenticabile l'Oscar a Tornatore per Nuovo Cinema Paradiso), che una folta schiera di divi di Hollywood ha sangue siciliano (basti ricordare Frank Sinatra, Vincente Minnelli, Martin Scorsese, Frank Capra, Susan Sarandon, Cindy Lauper, Sylvester Stallone, Joseph Barbera solo per fare alcuni nomi) e che un gran numero di registi di tutto il mondo ha scelto la Sicilia per girarvi i propri film.

Dato l'enorme numero di siciliani e discendenti siciliani nel mondo stanchi del continuo gratuito accostamento con la Mafia ed in cerca di una nuova identità culturale in alternativa agli stantii stereotipi, Viscuso ha probabilmente individuato la formula giusta per interessare milioni di persone in un coinvolgente progetto associativo. La formula rivela uno spessore internazionale dovuto al semplice fatto che esso si svolge in America e non in Sicilia ed al progetto di espansione con edizioni locali in altre città degli USA e del mondo.

Ma la relazione diretta con l’isola-madre e’ garantita dallo stesso “Ambasciatore di Cultura” con la creazione di un altro evento di grande successo, il FIMO, Festival Internazionale di Musica d’Organo nelle Chiese dello Storico Principato di Castelbuono, alla sua prima edizione nel 2008. Inoltre, a cominciare con l’edizione 2009, il SFF avverrà in cooperazione col festival Cinematografico di Taormina, la cui intera sezione dei cortometraggi verrà presentata a Miami dal SFF come annunciato ufficialmente lo scorso giugno a Taormina da Deborah Young, direttore artistico del festival di Taormina, da Salvo Bitonti, direttore artistico del Sicilian Film Festival e dallo stesso sindaco di Taormina Mauro Passalacqua.

Il Sicilian Film Festival è così rapidamente divenuto la vetrina americana della cinematografia e della cultura siciliana. Gli articoli sia in italiano che in inglese, nonché le pagine internet su questa nuova rivelazione in fatto di cinematografia internazionale, sono innumerevoli. Ma non solo. Esso sta a poco a poco diventando sempre più una straordinaria occasione d’incontro annuale per tutti i siciliani d’America. I film, l’amichevole atmosfera, le bellissime feste, l’elegante folla di vip immancabile agli eventi di Viscuso, la presenza di star internazionali come Franco Nero l’anno scorso, e di glorie squisitamente italiane come Mita Medici, l’ospitalità di tutti i luoghi coinvolti nelle serate, unite alla vita in spiaggia durante il giorno e agli esclusivi pranzi e cene offerti dai promotori del festival, rivelano un evento dal grande potenziale e le caratteristiche di una nuova bellissima Sicilia internazionale nel nome della cultura.

Ora a Miami Beach fervono i preparativi del IV Sicilian Film Festival, (www.sicilianfilmfestival.com), che inaugurera’ il 13 aprile alla Miami Beach Cinematheque. Gli eventi e gli invitati speciali del festival sono ancora “top secret” ma il SFF non e’ nuovo a sorprendere tutti come quando ebbe una speciale anteprima con una crociera nei Caraibi o come quando nel 2007 fu capace di coinvolgere tutte le più importanti istituzioni culturali di Miami e Miami Beach e cinque fra i piu’ importanti musei ospitarono eventi del SFF. Sarà per questo che nel 2007 David Dermer, sindaco di Miami Beach, proclamò ufficialmente un “Sicilian Film Festival Day”. Come resistere alla tentazione di cogliere quest’opportunità di cultura siciliana arricchita da una folla internazionale e dalla presenza di star cinematografiche nella tropicale Florida? Pubblico o cineasti, forse meglio non resistere e prenotarsi subito per Miami Beach!