Avete un attacco di panico al solo pensiero di prendere un aereo? Cominciate a sudare freddo entrando in un aeroporto? Allora siete affetti da aerofobia, ovvero la paura di volare. Definita una vera e propria malattia, è considerato un problema comune a molte persone ed è per questo che dal 2007, a Palermo, sono nati dei corsi per aiutare gli aerofobici a guarire dalle loro paure. L'Asp (azienda sanitaria provinciale), dalla Gesap e dalla Wind Jet hanno firmato un protocollo d'intesa per combattere la fobia degli aerei. Abbiamo sentito la psicologa Maria Teresa Triscari, responsabile del Laboratorio per i disturbi psicosomatici all'Asp, che coordina i corsi per gli aerofobici.

L’aerofobia è una malattia molto diffusa in Italia?

Solo a Palermo abbiamo oltre 500 prenotazioni. Una persona su due ha paura di volare. I Paesi del Mediterraneo, secondo i dati che abbiamo ricevuto, soffrono di più di questa malattia.

Quali sono le motivazioni?

Da una classificazione il problema fondamentale è la paura della perdita del controllo, con il verificarsi di un attacco di panico. La maggior parte dei nostri pazienti è di ceto medio alto, molti dirigenti, politici, liberi professionisti ovvero tutta gente abituata a controllare e gestire le situazioni che si verificano quotidianamente.

Quali i sintomi?

I sintomi sono quelli di un disturbo d’ansia particolarmente forte legato ad un oggetto. In questo caso l’aereo. Paura, tachicardia, aumento della sudorazione, tremore tutto legato appunto alla perdita del controllo mentale.

Come si svolgono i corsi?

Dopo dei colloqui individuali, iniziano dieci sedute di psicoterapia, una a settimana, che durano circa due ore. Alla fine del corso tutti i pazienti accompagnati da me e da altri due colleghi, Valerio D’Angelo e Viviana Urso, affrontano un viaggio con un aereo Wind Jet Palermo-Roma, andata e ritorno.

Quale metodo utilizzate?

E’ stato finanziato un progetto che ci permette di fare in contemporanea una ricerca durante la quale saranno confrontati 3 metodi di intervento. Il metodo da noi utilizzato è quello cognitivo comportamentale che è stato più che efficace. Il nostro obiettivo è quello di confrontare il nostro metodo con altre riconosciute a livello internazionale. 

Dal 2007, anno in cui sono iniziati i corsi, quante persone avete curato?

Abbiamo curato circa 300 persone con un 98,7% di successo. L’età media è di 40 anni con lieve prevalenza di sesso femminile forse più legata al fatto che le donne, quando hanno un problema, tendono a confrontarsi.

Cosa consiglierebbe a chi si dovesse accorgere di avere un problema legato alla paura di volare?

Prima di tutto l’invito è quello di curarsi con il nostro corso. Il nostro obiettivo è quello di fare passare la paura agli aerofobici senza usare alcun tipo di farmaco. La paura di volare è un sintomo di un problema che deve essere approfondito. Bisogna affrontare il tutto perché è ormai assodato che nel giro di meno di tre mesi è possibile guarire proprio tramite il metodo cognitivo comportamentale.