Molte coppie, specie quelle con bimbi piccoli, fanno a gara su chi dei due al mattino e' piu' stanco e in debito di sonno. Ma ora dalla scienza arriva una risposta definitiva su chi, fra uomini e donne, avrebbe piu' bisogno di dormire. Secondo Jim Horne, direttore dello Sleep Research Centre della Loughborough University (GB), infatti, le donne per 'funzionare' al meglio avrebbero bisogno in media di 20 minuti di riposo in piu' degli uomini, ogni notte.

E questo perche' il loro cervello e' multitasking. "Una delle maggiori funzioni del sonno e' quello di permettere al cervello di recuperare e auto-ripararsi - spiega Horne, autore del libro 'Sleepfaring: A Journey through the science of Sleep' - Durante il sonno profondo la corteccia, la parte del cervello responsabile di memoria e linguaggio, si scollega dai sensi e va in modalita' 'recupero'. Piu' la mente viene usata durante il giorno, piu' ha bisogno di riposo la notte e, di conseguenza, si ha necessita' di dormire". E le donne? "Tendono a una modalita' multitasking, a fare piu' cose alla volta, alla flessibilita'. In questo modo - dice lo scienziato - usano di piu' il cervello rispetto agli uomini. Pertanto hanno piu' bisogno di sonno". Allo stesso modo, pero', se un uomo fa un lavoro complicato e deve prendere molte decisioni, ricorrendo al pensiero laterale, "puo' avere piu' bisogno di sonno della media maschile. Anche se probabilmente - avverte lo studioso - ancora non quanto una donna".

Insomma, e' proprio il cervello femminile a rendere necessario un sonno prolungato. "La media e' di 20 minuti in piu'" rispetto agli uomini, dice Horne, convinto che le differenze notturne spieghino anche perche' il cervello maschile invecchia prima di quello femminile. "Una tipica 75enne ha l'eta' cerebrale di un uomo di 70 anni", assicura lo studioso.

"Non sappiamo il motivo con certezza - aggiunge al 'Daily Mail' - Il fatto e' che la mente femminile tende a metterci piu' tempo per rilassarli e ripararsi". Ma quanto bisogna dormire per stare bene? "In media la risposta per gli adulti e' di 6-8 ore a notte - risponde lo specialista - ma le differenze individuali possono essere molte: qualcuno sta bene con 6 ore, altri no. L'importante e' che le persone dormano abbastanza da non sentirsi stanche e sonnolente di giorno". Il problema e' che le donne, che dovrebbero dormire piu' a lungo dei loro compagni, non sembra riescono a farlo. Secondo uno studio americano infatti soffrono piu' degli uomini di mancanza di sonno. Se sono madri "basta un borbottio del bimbo per svegliarle, mentre gli uomini dormono tranquillamente. Un nostro studio ha scoperto inoltre - aggiunge lo specialista - che se due persone dividono il letto, la piu' leggera tende a muoversi di piu' e a essere svegliata dalla piu' pesante". Insomma, il destino notturno di una donna e' nelle mani del suo compagno di letto, e del bebe' nell'altra stanza. "Oltretutto quando lei si sveglia - conclude Horne - fatica più di lui ad addormentarsi".