Quanto rimane di postmoderno nella nostra epoca, sospesa tra i ritmi fagocitanti della globalizzazione e l'azzeramento della memoria storica? L'Europa degli anni '80 e '90 ha vissuto in pieno il graduale deteriorarsi di interi stati e comunità. Per quanto ci riguarda, in Italia, abbiamo visto scomparire una classe politica, che adesso siamo costretti a rimpiangere a causa del dilagante berlusconismo. Sono cambiati stili di vita, mezzi di comunicazione, abitudini alimentari e qualità delle relazioni.

Il postmoderno, almeno secondo una certa scuola di pensiero che va da Lyotard, Derrida fino a Baudrillard, tanto per fare qualche nome, allude al clima culturale che si respira dopo il cosiddetto tramonto delle ideologie. Il pensiero si relativizza rimescolando le carte, mettendo insieme cultura alta e derivazioni pop. L'illuminismo, l'idealismo e il marxismo non bastano a spiegare la realtà, anzi non servono più. La società postmoderna è decentralizzata e tecnologica, soggiogata dai media e da un'economia capitalistica. Le idee hanno smesso d'incidere nelle coscienze e il sapere si è frantumato in mille rivoli, diventando merce di scambio da vendere al miglior offerente.

Se confrontiamo il contesto culturale in cui si è sviluppato il pensiero postmoderno, ovvero dagli anni '70 in poi, con la nostra epoca, sembrano passati millenni. Eppure siamo figli di quella frattura e sembriamo conservarne con cura l'impalpabile eredità. Il dominio dell'era tecnologica è appena all'inizio e noi ne siamo custodi e testimoni, nostro malgrado. Nello stesso tempo, soprattutto in Italia, la coscienza della gente è sempre più lontana, più che dalla politica in senso stretto, dall'idea stessa di partecipazione alla cosa pubblica. Le istituzioni dello Stato sono state ridotte a spettacolo d'intrattenimento, in certi casi anche di volgare fattura, e si vive più sulla rete che nella società vera.

Questa è l'estrema conseguenza del postmoderno? Forse ha ragione Umberto Eco quando dice che “il passato ci sta incatenando” e che “ogni era ha una sua postmodernità” che diventa “una forma di manierismo”. Dunque siamo in piena decadenza? Forse sì, ma il bello o brutto che sia, è che non sappiamo ancora quando toccheremo il fondo.